烟标上的万里长江第一阁——观音阁

　观音阁，又名龙蟠晓渡，位于湖北省鄂州市小东门外江心的龙蟠矶上，距岸约200米。因浩瀚长江仅此一阁，故又被称为“万里长江第一阁”，是湖北省级文物保护单位。2006年，在国务院核定公布的第六批全国重点文物保护单位名单中，鄂州的观音阁榜上有名，被列为“古建筑”类别。至此，继1988年怡亭摩铭岩石刻被列为第三批全国重点文物保护单位名单的18年后，鄂州又有了第二个全国重点文物保护单位。

　　观音阁始建于宋代，至元代（公元1280年）修建完成。明清两代均有修葺。1984年，鄂州建市后，又经重修，而使面貌焕然一新。观音阁建在长江鄂州段的龙蟠矶上。龙蟠矶原是长江中的一组巨大的礁石，屹立于江心，石势蜿蜒，宛若金龙。千百年来，它饱经风霜，纵览长江。每到汛潮，水漫楼阁，只剩高层窗口，甚至只剩那檐牙、龙吻、中亭在浩淼长江水之中。狂涛巨澜曾使多少名楼华构席卷而去，然而，“中流砥柱有蟠龙”（清人官文诗句），汛期一过，水落石出，它又横空出世，威镇江心。

　　相传孙权定都武昌（今鄂州）之前，有黄龙卧在蟠矶上，积日方去，故名蟠龙矶。它与城东的凤凰台遥相呼应，并称“龙蟠凤集”。蟠龙石龙头翘首西望，观音阁突现在龙头之上，恰似半空飞来，虚悬于大江之上。上游数里，有吴王孙权避暑的西山，与黄州东坡赤壁隔江相望；下游一里许江边，又有伍子胥岸亭，被渔夫搭救的“接渡石”，与观音阁合为古代八景之——龙蟠晓渡。

　　观音阁坐东朝西，长24米，高14米，以红石青砖砌就，是典型的木制结构亭阁式建筑，与阁下的龙蟠矶绝妙地融为一体，有巧夺天工之妙，阁身正壁镌有”观音阁”三个遒劲的大字。进阁正门石碑上刻的“龙蟠晓渡”四字，出自清代官文手笔。　

　　阁内自西向东，分别是观澜亭、东方朔殿、观音殿、老君殿和纯阳楼。观澜亭上，俯瞰江流，胜景忧宏；三重殿里，仰瞻前贤，文章彪炳。纯阳楼上吕洞宾正酣燃大睡，游人至此，莫不止步屏息，会心一笑：如此蓬莱仙境，独此公得其所哉？　

　　鄂州故老相传，古时候观音阁能随潮涨落，龙蟠矶上原有两个凹口，说是“神鳖”的两只巨眼，一个出油，一个出盐。后来，阁中一位贪心的道人拿凿子把凹口的口径扩大了数倍，希望出更多的油盐。不料，把神鳖的两眼戳瞎了，再也不出油盐了，观音阁也不能随潮涨落了……。这个故事流传了几许春秋，也无法确考，但只要观音阁存在，它大约还会世代相传，给后人以无穷的想象力。

　　对此，观音阁在烟标上也有所描述。上世纪八十年代中期，湖北当阳卷烟厂长阳分厂出品过一枚“观音阁”烟标。虽然该标没有直接标注是鄂州的观音阁，但从全国众多的观音阁中不难分析判断出该标与鄂州的观音阁有关。其一，该标为本省所产；其二，湖北当阳和长阳并没有观音阁；其三，烟标上的“行云流水”似的“浪花”图形应该是意喻在水上的观音阁。据笔者考证，在全国众多的观音阁中，真正建在水上的观音阁仅此鄂州一例。当然，如果能考证出该标与鄂州观音阁无关，也是“标研”的新发现和新成果。