H.Upmann：极品雪茄

    H.Upmann，世界著名雪茄品牌，于1844年诞生于古巴，由英国银行家Herman Upmann创办。Herman Upmann也是第一位非古巴人在哈瓦那使用自己名字为品牌设立工厂的人。H.Upmann卷工精良，年轻的时候略显单调清淡，但是陈年后转而成为带皮革、烟草与杉木的香味，是中度烟味雪茄中的佼佼者，不但适宜一般人士享用，亦适合鉴赏家于晨间品尝其独特风味。

    H.Upmann的诞生

    赏极品雪茄有如品尝佳酿一样，是鉴赏艺术的一种，当然还需要一段悠闲时光，细细玩味，才能享受到那种由味觉和嗅觉带来的醉人感受……在很多人看来，雪茄都是富人享受的精品。其实，早期的雪茄，给人的印象却是一种蛮荒的药草，甚至是一种印第安人的巫术用品。最初登上美洲大陆的欧洲人，惊异地发现当地印第安人头上腾腾地冒着烟，后来才知道这是他们在吸食一种植物的叶子卷点燃时散发的芳香。这，大概便是雪茄的原型，这种植物被称为tobacco（烟草），后来被带回欧洲，雪茄的时代从此开始。

    世界十大雪茄品牌H.Upmann诞生于1844年，创始人Herman Upmann用自己的名字为商标，从1860年至今始终不变。

    后来一家名叫弗朗科（J.Frankau Co.)的英国公司收购了这一雪茄品牌并经营该工厂，直到1935年工厂被卖给了新近组建的梅内德斯-加西亚烟草公司。1944年，一家新的H.Upmann工厂在哈瓦那的加勒——阿米斯特德（Calle Amistad)开张，以纪念H.Upmann创立100周年。该品牌直到今天仍在生产，现领导者是贝尼托·莫利纳（Benito Molina)。

    曾经有个非常有名的雪茄故事：1961年，美国总统John F．Kennedy准备签署对古巴实行贸易禁运的前一天，连夜请秘书为其大量购买，第二天秘书汇报找到1200支雪茄后，John F．Kennedy总统大喊一声太好了，立刻从抽屉拿出对古巴的禁运令盖章。这个故事到现在一直传为美谈。

    当年，雪茄到达欧洲之后，一直是一种奢侈品，只在贵族中流行，因它的气味特别或者某种不利于健康及性格的传闻，时而被禁止，时而又被允许。

    上世纪二、三十年代，抽雪茄重新变得时髦，无论是绅士或是黑社会头目，均推崇雪茄，抽雪茄似乎会令人性感，富于男性魅力。这个时期的雪茄标签上不乏优雅的女性形象，被描绘成神仙中人，大概是印证抽雪茄乃是一种高尚的享受。

    现代的雪茄时尚源于美国，抽雪茄被塑造成权威、性感的象征。80年代中期的经济繁荣更推波助澜，政治家、华尔街的成功者、好莱坞影星、杰出的运动员……纷纷拥趸。与极品雪茄并列的正是极品的汽车、佳酿等高级消费品和豪华的生活方式。

    相对普通香烟，几美元、几十美元乃至几百美元一支的雪茄，当然奢侈。或如雪茄鉴赏大师Sino Davidoff所言，欣赏雪茄如同品尝佳酿：“贵精不贵多”，而享受雪茄的人应该悠闲恬静，怡然自得。

    挑选、品味雪茄

    美洲是雪茄的发源地，也是当今世界上许多知名品牌的产地。烟叶带着生长地的土壤、阳光、风、雨的味道，同一品种在不同地区生长味道便会不同，原料的品种和生长地至关重要，而世代相传的制作工艺，令雪茄制作成为一门艺术。

    一般而言，挑选雪茄前先得检视茄衣，看看它是否原封未动，散发健康的光泽，是否过于干枯易碎，导致使雪茄口感趋于粗糙辛劣，是否散发浓郁的香气？（如果没有的话，可能表示储藏失当），优质雪茄既不能太硬也不能太软。如果茄衣的叶脉过于纵横突出的话，表示烟厂的品管有问题。 

    茄心的调配是影响雪茄风味的主要因素。依照经验：越深色的雪茄越浓郁，口感可能也甜些，因为深色茄衣含的糖分较高。经妥善保存的雪茄，在香柏木盒中也会继续成熟发酵，在成熟的过程中，雪茄的酸度会越来越少，浓郁的雪茄，尤其是那些粗胖型雪茄成熟得愈好。

    但温和型的雪茄，特别是采用浅色茄衣的，一旦储放过久便会失去香味。所以一般先抽淡色的雪茄，再享受深色的雪茄。成熟良好的茄衣刚开始时显得油腻，成熟后会变得更加滑润，色泽也更深。

    H.Upmann雪茄的特色为强烈、刺鼻并带有泥土口味，是古巴雪茄中少见的，适合口感较重的雪茄客。

    H.Upmann雪茄在刚出厂的两年到五年，口味并不突出，妙的是随着岁月的沉淀，它的口味会越变越浓，在八到十五年后会到达最高浓度，往后可以维持二十到四十年不坠。但是由于年轻时候的清淡口味，它的优势被严重低估，很少人能够了解到它真正的实力。不过现在H.Upmann似乎也了解到这点，最近几年推出了些非常精彩的限量版雪茄来拉抬声势，例如2005年推出的Magnum 50，好评不断立刻引起抢购风潮，也让年轻一辈的雪茄客见识到H.Upmann雪茄品牌的魅力。

    在享受手制雪茄之前，先得剪开帽顶。市场上各种修剪工具都有，重要的是保持切口清洁平顺，否则抽起来就不顺当了，还可能损坏茄衣。切时得留下1/8英寸的帽顶，别将冒顶完全切除或切到帽顶下端，否则会损坏茄衣。点雪茄时可用火柴或天然的瓦斯打火机，不能用汽油打火机，因为他会减损雪茄的风味。不应使用硫或蜡含量太高的火柴，点得好的雪茄抽起来总是比较舒服宜人。

    若点燃方式正确，顶级雪额茄燃烧的边缘会有些较黑；品质中等的雪茄烟烧焦部分较厚。若想品尝雪茄的精髓，就得慢慢抽，别持续不停地抽雪茄，这样让雪茄因过热而影响风味。众所周知，抽香烟是将烟雾吸入肺部，然后吐出，而抽食雪茄与抽香烟截然不同。正确的抽食方法是每吸一口雪茄的同时口含雪茄烟雾，在充分享受雪茄特有的醇香后轻轻吐出烟雾。此外，他们不会用力喷出烟雾，只是轻轻吐出，让烟雾将自己包围。皆可品闻那飘浮的香味。须注意的是，雪茄的烟灰有助于冷却雪茄，因而，不要轻易弹走烟灰。最后，当你品尝完一支醇香的雪茄后，不要像熄灭香烟的方法将之掐灭，你只需将雪茄放在烟灰缸边，数秒后，它就会自动熄灭。

    奢华的装备 

    和一切奢侈品一样，雪茄豪华的装备既毫无必要又绝对必需。雪茄器具也做得极尽奢华，抽雪茄与其说是一种习惯，倒不如说是表达一种名贵的风格。 

    雪茄是一种有生命的东西，需要在一定的温度和湿度条件下，才能保证品质。从理论上说，雪茄需要保存在相对湿度70%左右，温度应该控制在70华氏度（大约20℃左右）。因为雪茄的娇贵，所以顶级雪茄客会在自己的府邸搞一个雪茄窖，超级雪茄客会在雪茄房订一个私人雪茄位，初级的雪茄客至少也应该配置一个保湿箱，把自己的雪茄供养起来。假如你的家里有一只西班牙杉木保湿箱，其实也是一件品位不凡的摆设（雪茄客爱称“迷你钢琴”），可以极大地提升室内气氛。 

    抽过滤嘴香烟有一只打火机就可以了，而雪茄这么贵重的东西，则需要一系列专门的烟具来伺候。作为一位成熟的雪茄客，应该配置全套的雪茄烟具，包括：保湿箱、雪茄剪、穿刺器、烟灰缸、旅行装羊皮套、长支无硫火柴……当然，用打火机也无伤大雅，但至少应该是Zippo或者Dupont，才能对得起你这支哈瓦那雪茄。抽一支五十美元的雪茄，却可能需要配置一套两万美元的烟具……

    另外，在享受雪茄的时候，可能还需要搭配一定的怡情饮品，比如咖啡、红酒、威士忌、白兰地，这些含有一定糖分的饮品，可使雪茄的口感柔润而饱满。而能够与哈瓦那雪茄相匹配的东西，当然应该是蓝山咖啡、勃艮第红酒、苏格兰威士忌、科涅克白兰地，所以，这便是雪茄奢侈的理由。

    烦琐的程序 

    抽雪茄有着一整套严谨的规矩、复杂的讲究，不像抽过滤嘴香烟那样随时随地拿起打火机点燃就可以了。对于一支H.Upmann雪茄来说，你一定要拿出一大段完整的时间来，关掉手机，关上屋门，一个人坐在那里，以虔诚的态度慢慢地、专心致志地去品味。从剪口、取火、吸食到处理烟灰，必须严格遵从雪茄的礼仪。 

    当你拿起一支雪茄，你首先面临一个剪口的问题。雪茄的首端是封闭的，得用雪茄剪把这个密封头剪一个切口，才能吸食。剪切的尺寸和力度，全靠你自己把握了——一般来说，切口的直径应该掌握在雪茄主干直径的3/4。点火的时候，要待火苗稳定后，横着拿住雪茄将尾端以45度几何角度倾斜，凑近火苗的2.5厘米处，缓缓地旋转一周，把雪茄预热一下；然后再靠近火苗的2.5厘米处，让它从边缘至中央均匀地燃烧。雪茄点好了，那浓郁的香气已经扑鼻而来。但你不要急于吸食，相反，你现在倒是应该轻轻反吹两口，为的是驱除点烟时吸入的杂气和热流。待驱除杂气和热流之后，最好再稍事片刻，让味道稳定一下，平衡一下。现在你终于可以抽第一口了，但是请你千万不要迫不及待地猛烈地吸食，否则会使雪茄出现不均匀的燃烧，破坏了雪茄的味道。你应该再做短暂停留，把烟支转动一个角度，酝酿一下情绪，轻轻地吸入一口。至于烟灰，保留一定长度的烟灰，可以保持理想的温度和味道。上好的雪茄，烟灰大约可保持5～6厘米而不会断裂。请你注意把握时机，最好让烟灰自然断裂，整齐地跌落在烟灰缸里，而不要像抽过滤嘴香烟那样频频地弹，但是也不应该让雪茄灰掉到你的衣服上、地毯上以及写字台上。 

    抽雪茄的乐趣其实就是体现在这些繁琐的规矩、啰嗦的讲究中，一个成熟男人的绅士风度也往往体现在这个从容不迫的过程中。事实上，也正是这一系列复杂的雪茄礼仪，可能会不知不觉地缓解了你的压力、改善了你的心情、延长了你的思考问题的时间。