是谁将卷烟引入中国？

    是谁第一个将卷烟引入中国？学术界一直沿用的说法是这样：“舶来香烟最先是在1899年美国人菲里斯克从美国带来‘品海’牌1箱、‘老年’牌1箱到上海贩卖。这个外国人原来是个‘光棍’，没有洋行，后来，就是老晋隆洋行第一任‘大班’……”（《英美烟草公司在华企业资料汇编》423页，1983年上海社会科学院经济研究所编）。该资料出自1957年5月出版的上海工商局编的《上海卷烟业历史资料汇编（初稿）》中上海卷烟行业韩章同的访问记录。

    而在我们梳理和撰写中国烟草历史的过程中，在查阅上海英美烟草公司档案时，发现了一份档案，推翻了这个说法。这份档案就是1931年12月英商颐中烟草公司斯基摩撰写的《颐中烟草公司前身老晋隆洋行创办史》。

    18世纪60年代，美国德拉瓦州纽威士城一位叫麦斯塔德的青年（R.W.Mustard）经过其美国同乡罗塞尔轮船公司一名叫威司脱（West）的船长劝说下，来到中国上海。当时罗塞尔公司在中国经营长江航运事业。麦斯塔德起初在罗塞尔公司一条航行于上海与汉口之间的轮船上充当管事。在船上服务一两年后，在上海遇到了冒险家板司脱（C.C.Bennet）。板司脱此次从美国赶到上海，是为当船长的弟弟料理后事的。由于板司脱善于钻营，经麦斯塔德劝说，两人开始改行经营进出口贸易，并开办了老晋隆洋行（Mustard & Co.Ltd.），又名麦斯塔德公司。根据1874年的行名薄记载，老晋隆行最初的地址是广东路4号。因为二人都是水手出身，最初的生意主要是船上用品，后来他们又代理了食品和生活用品。当时他们代理的商品都是美国公司的著名品牌，如燕医生家用药品、索狄罗伯生火炉、林文烟花露水、好尔天平磅秤，等等。1881年老晋隆洋行迁到南京路9A号，即著名的泰兴大楼，直到1908年。

    麦斯塔德从事卷烟销售生意，主要得益于洋行的一名中国职员。这位职员的名字叫邓宁，1886年开始为老晋隆洋行服务。1888年的一天，邓宁在其住所礼查饭店结识了一位美国客人，并了解到他是为美国烟草公司推销卷烟的。在交谈中，邓宁触发了商业灵感，认为引进卷烟销售是个不错的主意。第二天，邓宁与美国客人共进早餐后，便带他来到洋行商谈代理卷烟销售事宜。从此，老晋隆洋行成为“品海”牌卷烟在华的总经销。邓宁在美国烟草公司销往中国的第一箱卷烟的提货单上，签上了自己的名字。

    由于当时的中国习惯吸食水烟和旱烟，对卷烟十分陌生。老晋隆洋行最初每月仅采购3箱卷烟，这些卷烟只供应在上海租界内生活的外国侨民。而邓宁坚信卷烟生意在中国一定有发展前景，并努力开拓销路。经过邓宁等人的努力，老晋隆洋行的卷烟生意逐步发展壮大。由于邓宁引入卷烟生意和推广卷烟销售方面的杰出业绩，直到1905年退休，老晋隆洋行一直让他独自负责包括卷烟在内的食品零售业。

    从《颐中烟草公司前身老晋隆洋行创办史》这份档案看，上海老烟草人韩章同的回忆不足为信。实际上，早在1925年《英美烟草公司有限公司在华事迹纪略》中就指出：“当西历1890年，有美商老晋隆者，首输入纸烟于中国，中国人士酷嗜吸之。”它比1957年上海卷烟行业韩章同的访问记录要早二十多年。当然这里说的1890年也是不确切的。而在1931年撰写的《颐中烟草公司前身老晋隆洋行创办史》，负责编写公司历史的英美烟公司职员斯基摩对老晋隆洋行历史进行了深入研究，采访了健在的一些老晋隆洋行老职员，查阅了上海租界外国公司的行名录，运用了大量详实而确凿的史料，其资料真实可信，更有说服力。从这份档案中，我们可以得出这样一个结论：卷烟引入中国的时间是1888年，而不是1890年，更不是1899年。老晋隆洋行销售卷烟起决定作用的是中国人邓宁，而不是美国人菲里斯克。韩先生所说的菲里斯克，并没有在老晋隆洋行工作的记录。所谓的菲里斯克实际为菲斯克，是英美烟草公司首任驻华执行董事。