鄂西山区土家人吸土烟的习俗
有人说，土家族是一个以哭来庆贺出嫁、以歌舞祀祭亡人的民族。有人说，土家族是一个以白虎为图腾的勇猛刚强的民族。这个民族就发祥于鄂西南大山深处、清江河畔的武落钟离山，如今的恩施自治州巴东县水布垭镇三里城。
聚居在鄂西山区的土家人，大都嗜好吸叶子烟，也叫旱烟、土烟。现在，每个手指夹着 “香烟”的吸烟人，似乎忘记了祖祖辈辈传承下来的土烟。
土烟的品种和吸食工具可以说是百家争鸣，即使同一种土烟在不同的地域也有不痛的制作方式和吸食方法，当然还有吸食工具。一种土家人吸土烟的习俗和文化已渐渐远去。多少年长者叹息： 土家人与土烟的习俗将失传。
土烟——土家人的“散闷草”
土家人每天干完农活，回家的第一件是就是抽烟。
门槛上，门墩上，房檐下的石头上，人们一坐下来就开始吞云吐雾，那是他们最快活逍遥的时候。闲暇时，围火讲古(故事) 时讲得最多的，也是与烟有关的事。土家人把吸土烟当作除忧解愁驱疲劳的 “散闷草” 。
“饭后一袋烟，快活如神仙” 。
“三袋支子花，两袋平沓沓(瓢儿烟袋)，三顿不吃饭，有力把火打(点烟)”。
“宁可一日无饭，不可一日无烟。”
这些顺口溜验证了土家人的土烟魅力。尤和威力。
土家人视土烟为宝，家家都有一块 “饭碗田”腾来种土烟，对烟田格外精心侍弄，家里最好的农家肥也是攒着施到烟田去哒。
一到种烟的季节，烟地里时常能看到土家老头子老婆婆的身影。育苗、栽植、施肥、打杈、捉虫，喜欢吸烟的老人一个人亲历亲为，可以说他们是在当幺儿子恃弄。即使再累、再大的事， 都割不断土家人对土烟的情怀！
烟叶色黄起泡成熟了，土家人就把土烟叶子挎回来，两三匹为一把，铆在两根裹得很长的绳子中，挂在房檐下的墙壁上。早起抱出去小心翼翼地散开晒，傍晚又慢不经心地卷收， 不让暴晒，也不让雨淋，生怕“走味”。等晾到半干的时候，就把这些成条状的土烟卷裹下来，堆在一起，上面用旧衣物等裹住用石头压住，让其发汗，待烟叶成了金黄色时再挂起晾干、储藏。土家人藏土烟如藏金银一般，一到晾烟的季节，土家人的房檐下，总是挂满了他们的收成，也挂满了吸烟人的喜悦。
土家人热情好客，有省己待客之风格。每当贵客临门，主人总要从一把把叶子土烟里挑选又长又粗又色好的双匹土烟敬奉客人，以示对客人的敬重。
烟杆——土家人的“如意杆”
78岁的饶大万已有50多年吸土烟的烟史。老人说：“吸土烟要有一个好烟杆，找根好烟杆比寻金挖银还难。能有根好烟杆一生都满意”。
制作一根像样的大烟杆儿的确不容易。它的烟嘴和烟锅均为上好铜质，最大的达半斤多重。最难寻的倒是那“杆”。杆有竹质的，楠竹为上品，荆竹次之，斑竹又次之。竹节子越密越好，节棱要饱满圆滑，不宜过于鼓凸。培育一根杆至少得一年时间，头年竹笋出土后，就选定大小适中的苗子，长到一尺左右，就从下到上每2一3天剥去一片笋壳，让节和杆尽早见到阳光。不至于突长，剥到所需的高度时(一般一米以上，最长不超过五尺)，将上面部分砍去。待长到l一2年后(生长期愈长愈好)便挖回来，用烧红的铁丝将竹节烙通，阴干到表皮呈金黄色后再安装上烟锅和烟嘴。难怪土家人说树木易栽，烟杆难育。
也有的用最结实、最漂亮的“糯米条”树。这种树条上长杈的地方有一种自然的“节”，人们将它砍回来后在火上烤热，再将树皮剥去，原来长枝杈的地方的每个“节”就像人工雕塑的，上下节错落有致，待树条烘干以后再涂上菜油，再烘一段时间后，就成了棕红色。
大烟杆上面的装饰也不菲，烟哨子(即烟嘴)分青铜、黄铜、玉石、玛瑙等材料，配“三大件”： 铜质做的烟锅的翘翘，用来翘烟锅里的烟蒂把。土家人的习惯是铜可以辟邪隔鬼，夜行不会胆怯，加上杆子又是五六尺长，可防猛兽和劲敌。土家山寨的男人们把烟杆视为珍宝，漆得油光发亮，总是随身带着，有如秀才之笔、武士之器，一时无它，就好像无抓拿；还有上等丝绵做的烟丝口袋和用来打火点烟的火镰石，(那时间没有打火机)。这三大件装饰起来系在大烟杆上部，使用起来既方便又洋气。如果用烟杆作拐杖拄路，三大件左右上下摆动着，人走起来格外精神。
89岁的洪振凤老人说：“使用大烟杆的老人烟瘾一般较大，一根大烟杆，一年起码要吸掉土烟20斤。”
据说一般用大烟杆的老人都要在吸烟时留一手，怕一时间烟叶供应不上，来烟瘾时没有烟吸。留一手的方法就是平时一般不准通烟杆里的烟屎(烟油)，只要吸得通气就行，把烟屎保留在烟杆里，到那没有烟叶时就把烟屎烧热来吸，以此缓解烟瘾。
83岁高龄的谭文玉老人美美地回忆她吸大烟杆的滋味：“大烟杆长，要出烟子来还要有气功，吸烟时使劲扯一口，起码运气很长，一般人的肺活量不行，你抽不燃。”老人还说：“当你运气吸烟时，那烟就顺气钻入你的五脏六腑，钻入你全身的毛孔，然后再从鼻子里跑出来，形成吞云吐雾的场面。吸烟到这个地步才叫会有吸烟。”
土家人的烟袋杆既可吸烟，又可驱兽打蛇，拨草探路，防身拒敌，真是一物多用，无怪其流传之广，难怪叫“如意杆！”
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