雪茄的手工制作过程

    手工制作一支质量上乘的雪茄是一个复杂、耗时的过程，并且需要雪茄工人有精湛的技艺。在一些雪茄工厂，手工制作完成一支雪茄需要工人接触烟叶40多次。可以说，雪茄工人的技艺是否精湛直接关系到雪茄质量。

　　手工制作一支雪茄时，需要先将2张～4张填料叶（数量取决于烟叶的大小和韧度）头尾相连地排列卷制成茄芯，再用内包叶将茄芯包裹起来，这样就制成了“束”。为使雪茄拉伸均匀，要把填料叶铺得均匀些，这个过程需要高超的手艺才能做到。制作好的雪茄“束”要放进木头模子里用特制的“束压”压实。在哈瓦那雪茄工厂里，这个工序通常是由卷制外包叶的工人来操作，而在多米尼加雪茄工厂则是由专业压制工人来做。
　　制作好雪茄“束”后，工人会先把内包叶的剩余梗剪掉，然后再用一个椭圆形的钢刃（chaveta）把外包叶修剪成合适的形状和大小。注意要选用外包叶的中间部分，且背面朝上以避免暴露叶脉。将压制好的雪茄“束”以一个合适的角度放在尽量展开的外包叶上面，再把外包叶慢慢卷起来，最后用一小滴无色、无味的刺梧桐树胶粘牢靠接口处。这个时候雪茄已经基本成型，再用椭圆形的钢刃轻轻压一下，以确定雪茄的表面是平整均匀的。
　　下一步就是制作雪茄帽或雪茄头了。从长出来的外包叶上剪出来一块硬币大小的突出，弯折一下就形成了一个雪茄帽。但是，某些雪茄如蒙特克里斯托贵族系列，则是将长出来的外包叶直接扭一下就形成了雪茄一端封闭的状态。这就是所谓的“旗”法制作雪茄头，即将雪茄外包叶长出来的部分剪成旗子的形状，然后朝一端翻折过来粘好。这种方法只适用于手工制作质量最上乘的雪茄，机器制作从没有使用过。最后一步就是用特制的刀具把雪茄切成一定的长度，再保存起来。
　　在手工制作雪茄过程中，如果雪茄芯或内外包叶卷制较松，虽然容易拉伸，但燃烧速度太快，品吸时会感到过热、过辣。相反，如果雪茄芯或内外包叶卷制较紧，则会使雪茄不透气，这样就造成了所谓的堵塞。
　　好雪茄的质量一定要平稳，不能出现起伏。即使某一年烟叶歉收，雪茄也要保持以往的质量。而这就需要雪茄工人有娴熟的技巧、生产厂家加强质量控制以及确保原材料质量尽可能稳定。