选择雪茄的学问

    大家抽雪茄，很大一部分是认品牌，而不是认口味。

    很多人抽雪茄，都非常信任牌子，尤其在中国，几乎大部分的人只认识Cohiba高希霸。然而我以前抽雪茄的一个经验，却让我对品牌有了不同的认识。

    几年前一个农历春节前的星期四，我在台北的一群雪茄会的朋友，在平常聚会的雪茄俱乐部老板赞助下，办了一个很有趣的雪茄活动。我们挑出了十个所谓Robustos尺寸(其实仔细分有两种，工厂代码分别是Robustos与Hermoso No.4，两者长度一样，不过环径分别是50与48)的古巴雪茄，所有厂牌是：El Rey del Mundo的Choix Supreme、H. Upmann的Connoisseur No. 1、Romeoy Julieta的Exhibicion No.4、Saint Luis Rey的Regios、Vegas Robaina的Famosos、Cohiba的Robustos(这些是环径48)、Hoyo de Monterrey的Epicure No. 2、Partagas的Serie D No.4、Ramon Allones的Specially Selected、Juan Lopez的Seleccion No 2(这些是环径50)。把这些雪茄的标签全拆下，品牌随意编成一到十号，一人交五百块钱台币抽签一次，抽到哪号就领一支抽(抽完签再放回签箱里摇一摇再抽)，抽完后猜是哪个品牌，猜到的就奉送一盒所抽的雪茄。

    我们一群雪茄会的朋友二十多人，大家都是在1996、1997年左右开始抽雪茄，在那时几乎都有五年以上的雪茄经验，很有趣的是大家的雪茄口味，都从一开始不限国家、品牌、尺寸型号都抽的情况下，最后全都变成非古巴雪茄不抽。星期四晚上是我们固定聚会的日子，随到随抽随聊，雪茄馆十一点打烊前解散。一般的出席率在三到五成之间，但是那天因为是农历春节前最后一次聚会，兼之又有有趣的活动，出席率大增，几乎是全员到齐。人人都对自己的品尝口味很有信心，有人甚至瞄准了猜中送一盒的号召，存心想让赞助老板大失血，交了一千块钱抽两支。活动热闹地展开，最后的结果却是令人跌破眼镜，近三十个猜测的机会，只有两人猜中，猜中的是Cohiba与Hoyo de Monterrey，其他全军覆没，更妙的是那些抽两支的人，没有人猜中他们所抽的任何一支。

    会后大家热烈讨论，赞助老板首先就自己承认不是省油的灯，厂牌尺寸都固定，可是在出品年份与出品厂码上下了功夫，想凭借这些招数，让看似天差地别的厂牌口味，变得更难以捉摸。再仔细一想，雪茄都是一支一支人工卷出来的，当然会有差异；而现在古巴的雪茄厂全为国营，因此经常同一品牌同一尺寸的雪茄，有时候会有三四个不同烟厂去制作，连雪茄卷烟师都不知道自己卷什么品牌。烟草的种植也全都是统一国营，所以厂牌的差异性，几乎令人无从捉摸，再加上某些品牌雪茄在年轻与熟成后的口味差距很大(El Rey del Mundo就是一个非常明显的例子)，就算是同一盒雪茄里面，每一支的颜色也有小小差别，因此想想这个盲测的活动，本身的不确定因素太多，想要猜中，除了实力和知识，运气反而占了极大因素。

    当然并非说品牌间就没有差异性，事实上每一个品牌口味除了浓淡的分别，当然还是有主要的基本调性存在，像是Cohiba最主要的三段发酵技术，让烟叶带有更多的木桶香气，就是一个比较明显的特征，因此当天抽中Cohiba的两个人，就有一个猜中。而Hoyo de Monterrey与Juan Lopez口味其实非常近似，那天会猜中Hoyo的老兄真不知道该说他运气好还是神乎其技。

    以这么低的猜中率来说，似乎说明大家抽雪茄，很大一部分是认品牌，而不是认口味。因此在这次盲测后，我们这帮雪茄友买雪茄的习惯有了相当大的转变，品牌只是口味浓淡的依据，尺寸型号(这关系到抽烟时间的长短)与每一盒的颜色卖相与卷工，才是大家最主要的挑选依据，因此以往卖得不好的冷门品牌而滞销的老年份雪茄，全都不复存在(所以后来在店里有能找到老雪茄，先别高兴，可能质量真的有问题，多半是太紧抽不动)。只是有一点还是不会改变，就是大家还都是非古巴雪茄不抽。