名伶孟小冬与“小东”牌香烟

    旧时，以戏剧名伶为烟标图案的香烟屡见不鲜，甚至在上世纪20年代出现了美女烟标热。始创者，公推上海华成烟草公司1925年出品的“美丽牌”香烟。该烟标以轰动上海滩的京剧《失足恨》的女主角吕美玉为形象，并引发了一场侵犯肖像权的官司，轰动一时。

    当时天津希腊商人经营的正昌烟草公司，生产一款10支卡的“小东”牌烟，烟标图案是京剧老生演员孟小冬的便装照。孟小冬（1907年至1977年），京剧女演员，工老生。原名若兰，学名令辉，山东人。幼从舅父仇月祥习艺，宗孙（菊仙）派。后即随仇在沪、宁等地演出，因童声嗓音高亢，戏路以高嗓老生为主。尤以在上海大世界演出较久，孟曾借机向同台老演员何顺奎、潘仲英、沈云祥等多方面请益文武老生戏。当时孟小冬为适应自己高嗓条件，剧目多而杂，经常上演剧目为《曹操逼宫》、《辕门斩子》、《七星灯》、《哭秦廷》、《闯幽州》等，也偶演家传红净戏，颇肖其祖父孟七（清同光时期的红净名角）。后经名家建议，孟小冬于1924年北上投师，先至天津，投奔新天津报社刘髯公处。复经刘介绍，向天津名票王君直、王庚生、韩慎先、李采繁等学习，潜心研究谭派演唱艺术。3年间，客居新天津报社，苦练基本功，从靠把戏到衰派戏，一字一腔，一板一眼，丝毫不苟。同时并向窦砚峰、李采繁等研习京剧字韵。孟后又进京先后拜陈秀华、余叔岩为师，艺业大进，终成一代名伶。

    以名伶为题材的烟标，在中国曾经风行一时，较著名的有南洋兄弟烟草公司的《梅兰芳》、《尚小云》等。此外，将名伶的剧照印成烟画片的更是数不胜数。这种画片附在烟盒中，十几张、几十张，甚至几百张凑成一套，用于抽奖促销。

    美女画片在中国出现由来已久。清代末年，日本村井兄弟会社出品的孔雀牌香烟，其中就附有《扬州百美图》。后来又有上海三星公司出品的三星牌香烟32片一套的《清末美女牌九》。英美烟公司的《清末仕女》多达350张。美女画片过多也造成因噎废食，天津一位叫段夏浦的先生，曾给英美烟公司去了一封信，称:“摩登女郎烟画在过去是非常受欢迎，但是现在消费者对这样方式多少也有些吃饱了。因此建议改为用几套新的画片：一、当代中国英雄人物的照片，如马占山和蔡廷锴将军。二、中国电影明星照片。三、中国戏剧照，并应在画片背面，加印简要的剧情。”他的建议被采纳，名伶戏剧照片又形成一股风。当时天津宏胜烟草公司，专门出了“孟小冬”的成套戏剧照画片，浅蓝色的剧照，背面介绍剧情。天津正昌烟草公司也出了大量的戏剧画片，大都来自戏剧《封神榜》、《红楼梦》等传统戏剧题材，还印有一些时装模特和电影明星画片。许多烟草公司还出品了梅兰芳剧照。全套70张的“京剧名伶”，收录了姜妙香、杨小楼、王凤卿、尚小云、程砚秋等数十位京剧名伶的舞台剧照，背面刊印了名伶的小传、艺术特长和代表曲目。这些画片，在促进卷烟销售的同时，也增强了人们对戏曲的了解和热爱。